1861年，比利时人索尔维以食盐、石灰石和氨为原料，制得了碳酸钠．这种制碱方法称为氨碱法，其主要步骤是：

①在含氨的饱和氯化钠溶液中通入CO₂制得NaHCO₃

②再将NaHCO₃焙烧制得纯碱，CO₂循环使用

③析出小苏打的母液中加入生石灰，NH₃循环使用

我国著名化学家侯德榜改革国外的纯碱生产工艺，生产流程可简要表示如下：