气凝胶由于密度只有每立方厘米3毫克,日前已经作为“世界上密度最低的固体”正式入选《吉尼斯世界纪录》.气凝胶是一种多孔状、类似海绵结构的硅元素固体,孔状内有99.8%的空间.这种新材料看似脆弱不堪,其实非常坚固耐用,最高能承受1400℃的高温,并且它耐磨且富有弹性.
宇航员穿上用加入18毫米厚的气凝胶层宇航服,能帮助宇航员扛住1400℃的高温和零下130℃的超低温.如果在金属片上加一层厚约6毫米的气凝胶,那么,就算炸药直接炸中,对金属片也分毫无伤.
气凝胶表面有成百上千万的小孔,科学家们将气凝胶亲切地称为“超级海绵”,它是非常理想的吸附水中污染物的材料.含有气凝胶的网球拍击球的能力超强.