榴莲的果肉有很高的营养和不错的口感，但因其刺鼻的味道，许多国家都禁止在公共交通工具和酒店食用这种水果；食用榴莲是不会给健康带来风险的。有研究表明，榴莲的臭味主要是由有气味的乙硫醇及其衍生物所引起的；在结构上，乙 硫醇(分子式为CH₃CH₂SH)是乙醇中的氧原子被硫原子替代所得。乙硫醇是无色、透明、易挥发、高毒、油状的液体，微溶于水，易溶于碱溶液和有机溶剂中，以其具有强烈、持久且刺激性的蒜臭味而闻名。乙硫醇通常被加入煤气等作臭味指示剂，因在空气中仅含五百亿分之一的乙硫醇就可被嗅到。