“那是一个风云激荡的世纪。世纪末的那个多事之秋，落日的紫禁城里突然热闹起来。几个读书人呼号：‘变亦变，不变亦变’。”在读书人的呼吁下，皇帝“不甘作亡国之君”，进行自强求富的洋务运动。