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热机小史

生产的发展需要更为强大的动力，17世纪，人类发明了热机。最早的热机是蒸汽机。英国人瓦特在1782年发明了往复式蒸汽机，使蒸汽机成为可以广泛使用的动力机。后来，交通运输的发展迫切需要比较轻便的热机。于是内燃机应运而生。1876年发明了汽油机，1892年发明了柴油机。

早期的飞机是由内燃机提供动力的。从上世纪40年代开始，飞机上日益普遍使用喷气式发动机，它靠向后高速喷出气体而前进。在功率相同时，喷气式发动机比内燃机更轻便，这就使生产高速的大型飞机成为可能。