地表形态的塑造
地表形态是指地球表面的起伏状态，又称地形或地貌，是我们可以直接感受到的地球表面特征。
内力和外力是塑造地表形态的主要作用力。
内力作用的能量来自地球内部，主要表现为地壳运动、岩浆活动和变质作用。变质作用一般发生在地壳深处，不能直接塑造地表形态，而岩浆只有在喷出地表时才可直接影响地表形态。因此，在内力作用中，地壳运动是塑造地表形态的主要方式。地壳的运动以水平运动为主，垂直运动为辅。水平运动是指组成地壳的岩层沿平行于地球表面的方向运动，它使岩层发生水平位移和弯曲变形，常在地表形成绵长的断裂带和巨大的褶皱山脉；垂直运动是指组成地壳的岩层作垂直于地球表面方向的运动，即上升或下降运动。它使岩层发生大规模的隆起和凹陷，引起地势的起伏变化和海陆变迁。内力作用在地表形成大陆与洋底、山脉与盆地等，奠定了地表形态的基本格局，总的趋势是使地表变得高低不平。
外力作用是指地球表面的风、流水、冰川、生物等引起地表形态的变化。其能量来自地球外部，主要是太阳辐射能。它对地表形态的塑造主要有风化、侵蚀、搬运和堆积四种方式。在温度、水以及生物等的影响下，地表或接近地表的岩石发生崩解和破碎，形成碎块或砂粒，这种作用叫风化作用。水、冰川、空气等在运动状态下对地表岩石及其凤化产物进行破坏，称为侵蚀作用。外力通过凤化、侵蚀作用不断破坏地表，并把破坏了的物质从高处搬运到低处堆积起来，总的趋势是使地表起伏的状况趋向于平缓。
在地表形态塑造过程中，内力和外力同时起作用，其结果也往往交织在一起。
地表形态的塑造过程也是岩石圈物质的循环过程，它们存在的基础是岩石圈三大类岩石——岩浆岩、变质岩、沉积岩的相互转化。在地球内部压力作用下，岩浆沿着岩石圈的薄弱地带侵入岩石圈上部或喷出地表，冷却凝困形成岩浆岩。裸露地表的岩浆岩在凤吹、雨打、日晒以及生物作用下，逐渐崩解成砾石、沙子和泥土，这些碎屑物质被风、流水等搬运后沉积下来，经过固结成岩作用，形成沉积岩。同时，这些已经生成的岩石又在一定温度和压力下发生变质作用，形成变质岩。岩石在岩石圈深处或岩石圈以下发生重熔再生作用，又成为新的岩装。岩浆在一定条件下再次侵入或噴出地表，形成断的岩浆岩，并与其他岩石一起再次接受外力的凤化．侵蚀、搬运和堆积。如此，周而复始，使岩石圈的物质处于循环转化之中。
我们今天看到的山系和盆地，以及流水、冰川、风成地貌等，是岩石圈物质循环在地表留下的痕迹。
山地是陆地的主要组成部分之一。山地有多种类型，如褶皱山、断块山、火山等，它们的形成和发展都与内力作用有关。
褶皱山是地壳运动的结果。在地壳运动产生的强大挤压作用下，岩层会发生塑性变形。产生一系列的波状弯曲，叫做褶皱。褶皱的基本单位是褶曲，即褶皱的一个弯曲。褶曲有两种基本的形态，一种是背斜，一种是向斜。从形态上看，背斜一般是岩层向上拱起，向斜一般是岩层向下弯曲。在地貌上，有时候背科发育成为山岭，向斜发育成为谷地，但是也有不少褶皱构造的背斜顶部固受到张力，被侵蚀成谷地，而向斜由于槽部受挤压，不易被侵蚀，反而形成山岭。褶皱山的规模有大有小，大规模的褶皱山系可以绵延数千千米，如纵贯南北英洲西部的科迪勒拉山系，以及横贯亚欧大陆中南部的阿尔卑斯-喜马拉雅山系等；小规模的褶皱山只有几十米。
断块山是地壳运动过程中形成的一种分布十分广泛的地貌形态。当地壳运动产生的强大压力和张力，超过了岩石的承受能力时，岩体就会破裂。岩体发生破裂后，如果两侧的岩体沿断裂面发生明显的位移，就形成了断层。如果断层的位移以水平方向为主，则会错断原有的各种地貌，或在断层附近派生出若干地貌。如果断层的位移以垂直方向为主，则其中相对下降的岩体形成谷地或低地，如我国的渭河平原、汾河谷地等；相对上升的岩体发育成为山岭或高地，如我国的华山、庐山、泰山等。断块山的规模大的可以延伸数千米，如我国的华山等，小的只有几十米。
火山是处于地下深处的岩浆运动的结果。在巨大的压力作用下，岩浆有时候会沿着地壳的薄弱地带喷出地表。如果岩浆沿着地壳的线状裂隙流出，往往形成宽广的熔岩高原，如东非高原；如果岩浆是沿着地壳的中央喷出口或管道喷出，往往会形成火山．如我国长白山的主峰。火山的规模大小不一，大火山的相对高度可达4000～5000米，火山口直径为数百米；小火山的相对高度不及100来。
河流地貌也是自然界常见的地貌之一。它们的形成和发展主要与外力作用有关。
河流地貌分为侵蚀地貌和堆积地貌。河流在流动过程中，会破坏和搬运地表物质，形成侵蚀地貌。在河流发育初期，河流落差大，流速快，能量集中，河流侵蚀作用以向下和向源头侵蚀为主，使河谷不断加深和延长。这时的河谷深而窄，谷壁陡峭，横剖面呈“V”型。“V"型河谷形成后，河流落差变小，河流向下的侵蚀作用减弱，向河谷两岸的侵蚀作用加强。河流在凹岸侵蚀，在凸岸堆积，使河流更为弯曲。河谷拓宽。经过漫长的过程，河谷展宽，横剖面呈宽而浅的槽型。
被河流搬适的物质，在河流搬运能力减弱的情况下，会沉积下来。形成沉积地貌。冲积平原是比较典型的一种河流堆积地貌，包括洪积-冲积平原、河漫滩平原和三角洲三种类型。
地表形态与人类生活非常密切。山地相对高度大，地形崎岖。对交通运输方式的选择、交通运输线路的分布和延伸方向影响较大，山地地区的交通运输线主要以公路为主，主要分布在山闻盆地和河谷地带。河流地貌对聚落分布影响深远，世界上一些主要河流的两岸，常常布满大大小小的城市；越往河流中下游城市也越密集。多数乡村的分布也与河流有关。河流的冲积平原为聚落的分布提供了多方面的有利条件。
