味精为白色柱状晶体，其主要成分为谷氨酸钠（C₅H₈NO₄Na）和食盐，可用于食品增鲜。经实验测定发现，当加热至100℃以上时，会引起部分失水，生成焦谷氨酸钠，失去鲜味，且有轻微毒性。如图是焦谷氨酸钠含量与加热温度、加热时间的关系。