生态文学是以生态作为创作和表现对象的一种文学形态。生态是我们赖以生存、生活的基础，是人的生活之需、生存之要、生命之本。它包括大自然——大气圈、水圈、动植物生物圈等，也就是与生命活动和人类活动息息相关的自然背景。文学是人学，文学距离人自身最近，以人为本、生命至上的理念是文学表达的重要内容。生态文学可以深入反映生态保护、自然资源开发利用等问题，推动社会反思，承担起文学反映现实、抚慰人心、启发思考的社会责任。
在中国，生态文学拥有悠久的历史。古代的生态文学作品以诗歌和散文为主。从《诗经》《楚辞》对自然景物特别是植物细致而生动的描写，到山水田园诗，以及陶渊明的名篇《桃花源记》，都可以说是古代的生态文学。古人所写的一系列景物记、游记等，从战国时的《山海经》到北魏郦道元的《水经注》，从唐代柳宗元的《小石潭记》到明代的《徐霞客游记》，这些记述山川河流、游历感悟，描写花鸟虫鱼、动物植物和大千世界的作品，构成了中国古代生态文学的基本面貌。
从中国古代生态文学的理论背景看，其繁荣兴盛与中国传统哲学美学有着密切关联。中国自古就有天人合一、道法自然、以和为贵、和谐共生、美美与共等哲学思想，这是中华优秀传统文化的厚重积淀，也是中国传统思想观念的重要组成部分，它们构成了中国生态文学的哲学和美学基础。在今天，推动中国生态文学的发展，继承这些宝贵的思想和文学遗产十分必要。
中国生态文学具有独特性，其描写的题材和内容纷繁复杂、形式多样，尤其是反映人与自然和谐相处、生态环境优化美化的文学作品越来越多，涌现出环境保护文学、水文学、植物文学、动物文学等，蔚为兴盛。
改革开放以后特别是上世纪八九十年代，由于存在生态环境破坏和自然资源滥采等现象，反映生态问题的报告文学也随之出现。徐刚的《伐木者，醒来！》《报告中国：我扪将失去长江》、陈桂棣的《淮河的警告》、陈启文的《命脉——中国水利调查》等，都旨在揭示生态毁坏以及水资源、大气和河流污染的危害。此外，生态文学还包括描写树木花草的植物文学、以动物作为主角或描写对象的动物文学。在动物文学里，动物小说一枝独秀，从姜戎的《狼图腾》到杨志军的《藏獒》都曾引起强烈的社会反响。
为江河湖海洋等“泛生命体”作传是生态文学的一个重要方面，比如徐刚的《长江传》《地球传》，哲夫的“江河三部曲”以及王若冰的《渭河传》，郭保林的《大江魂》等。生态文学还包括海洋文学，如邓刚的小说《迷人的海》。
值得注意的是，近年来出现了一批表现治沙治污、退耕还林、绿化祖国、建设绿色中国美丽中国的文学作品。包括肖亦农的《毛乌素绿色传奇》、徐刚的《大森林》、李青松的《告别伐木时代》《一种精神》、哲夫的《水土中国》等。何建明的《那山，那水》是对践行绿色发展理念的一个生动描写，反映“绿水青山就是金山银山”的科学思想。冯小军、尧山壁的《绿色奇迹塞罕坝》，杨贵峰的《奔跑的绿洲》等是对闻名世界的中国治沙成就的真实记录与反映，体现了近些年中国在防治沙漠化、石漠化方面取得的成绩。
生态属于全人类，生态文学更易具有世界普遍性，是可以被全人类读者广泛接受和认可的一种文学样式。生态文学的中国表达和中国样本，可以丰富和充实世界生态文学宝库。同时，生态文学对中国独特的生态保护解决方案、经验、模式的描绘和书写，也能为世界生态文学包括自然文学、动植物文学、环境文学等带去许多有益的启示。
（摘编自李朝全《生态文学的中国表达》）
