作为作家研究中最基础的史料整理工作，年谱是作家一生创作与生活的编年史，是纪传性和纪实性的整合。
相对而言，传记类写作虽然以史实为本，但往往是一种带着情感、情绪的追述式或追忆式文学写作。不管是自传还是一般的传记，都会在史料呈现、还原的基础上通过“纪传式叙述”而具有“故事性”特征。面对同一个传主，同样以史实为本，纪传与纪实写法却大异其趣。年谱作者隐身在史实背后，成为客观记述、冷静归档史料的史学家。而传记作者在对传主跌宕命运“同情与理解”中有时会化身为与传主进行文字对话的文学家，或是传主创作与人生来龙去脉的解说员和阐释者。在此意义上，传记可以流行由很多人创作的不同版本，而以史学研究为圭臬的年谱只要有一本完备优秀的就够了。后来者仅需查漏补缺续编史料细节而已，否则就是重复性的研究工作。比如鲁迅传记已有30多个流行的版本，而鲁迅年谱的版本相对单一，而且只在有新的发现时才重新修订。
相较于既受普通读者又受学术同行欢迎的作家传记与评传，年谱写作更重史料而不重可读性。如果说传记作者的传记写法有知音型和旁观者型两大类，那么年谱写法基本是旁观者型的一种写作：史料陈述，作者隐身。其中，部分学者既著有作家年谱，同时又著有作家传记与评传。好的写作者能够以两套笔墨，两种写法在传记、评传与年谱之间恪守某种界线。比如易彬的《穆旦年谱》和《穆旦评传》。不同写法既使故事与史料各有来处各有去处，亦使评论与史料互相使用与互证，读者所见则是故事性与纪实性各自见长的纪传与纪实。
年谱写作是在时间轴意义上对作家生平与创作进行的全记录，不论大事小事只需按照年月日逐条次第铺排罗列下来，甚至是以一种流水账式的写法，完整同等呈现作家人生与创作经历中的“大变故”与“小故事”。这种写法需要的不仅是作家生活事件中不论“震惊处”还是“平凡处”的各种事实支撑，更需要的是历史细节的真实还原。同样都是追求历史的真实性，传主生命中的“震惊事件”或思想、创作转变的关节点往往在传记与评传中成为“亮点”和“重头戏”，考验着写作者对传主生平活动的聚会判断能力和文字铺陈功力。同时，传记作者如果进入完全的细节真实展览而不做任何评判，则传记写作更接近于年谱写作；相反，如果在基本史实上加入较多文学性与故事性的描述，则成为典型的文学评传。
总之，史料史实是年谱写作的学术生命线，年谱作者不必论道、不应评判而应退场，让位于史实本身开口，这才是年谱的真正写法。
（摘编自李润霞《作者隐身，史实开口》）
