1960~ 1962年，美国地质学家林斯和迪茨基于对的研究发现，远离大洋中脊的洋底岩石年龄，提出了“海底扩张说”。该理论认为，在大洋中部形成一个，那里热的不断上涌出来，把洋壳上较老的岩石。