玉米植株一般顶生雄花序、腋生雌花序，表现为雌雄同株异花，但也存在只有雄花序的雄株和只有雌花序的雌株。雄株和雌株在育种上有重要用途。玉米植株的上述性别由独立遗传的两对等位基因（E—e和T—t）来控制。其中E和T同时存在时，表现为雌雄同株异花。有T但没有E时，表现为雄株。有tt时表现为雌株。