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汉字作为中华民族一直使用的文字，从甲骨文开始，发展至今已有三千多年的历史，是现今世界上硕果仅存的古老表意文字。汉字从最初有极强图画意味的象形文字，发展到如今以方块为主要特征的表意文字，其形态发生了很大的变化。汉字形体的演变，大致可以分为三个阶段：第一阶段是甲骨文和金文，图画性强；第二阶段以小篆为代表，结构固定，线条性强；第三阶段就是今文字，以楷书为代表，字体呈方形，以笔画代替线条，符号性强。