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冬至，是二十四节气中最早确立的节气之一，早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用圭表观测日影长短法测定出冬至来了，时间在每年的12月22日或23日。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

冬至是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升。所以冬至是一个节气循环的开始。北方地区有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。