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材料 第二次世界大战完成了对欧洲全球霸权的破坏，而这一破坏始于第一次世界大战。因此，总的说来，20世纪的两次世界大战对世界历史具有相似的影响。不过，它们在细节上存在着种种差别，这些差别对当今的国际舞台有着重要意义。两次大战战后的一个差别是1945年以后殖民地臣民进行了卓有成效的革命，这与1918年以后帝国主义权力的加强形成鲜明对照。二战后的20年内，欧洲诸幅员广大的帝国几乎全已消失。从这一意义上说，这20年是欧洲在政治和军事上衰落的20年。但与此同时，由于全球日益统一，西方的思想、制度和技术正以不断加快的速度传遍全球。因此，第二次世界大战的战后时期既是欧洲衰落的时期，又是欧洲胜利的时期，这一点似乎是有悖常理的。

——摘编自・S・斯塔夫里阿诺斯《全球通史》