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赵昌言，字仲谟，汾州孝义人。太平兴国三年,举进士，文思甚敏，有声于场屋，为贡部首荐。廷试日，太宗见其辞气俊辩，擢置甲科。昌言知天雄军，大河贯府境，豪民峙刍茭图利，诱奸人潜穴堤防，岁仍决溢。昌言知之。一日，堤吏告急，命径取豪家廥积以给用，自是无敢为奸利者。属澶州河决，流入御河，涨溢浸府城，昌言籍府兵负土增堤。数不及千，乃索禁卒佐役，皆偃蹇不进。昌言怒曰府城将垫人民且溺汝辈食厚禄欲坐观耶敢不从命者斩众股慄赴役不浃旬城完。太宗手诏褒谕之，召拜给事中、参知政事，俾乘疾置以入，即赴中书。时京城连雨,昌言请出厩马分牧外郡,或以盛秋备敌,马不可阙。昌言曰：“塞下积水，敌必不至。”太宗从之。未几，王小波、李顺构乱于蜀，议遣大臣抚慰。昌言独请发兵，无使滋蔓，廷论未决。会嘉、眉连陷，始命王继恩等分路进讨。昌言摄祭太庙， 宿斋中，因召对滋福殿，复赞兵计，遂遣使督继恩战。真宗即位，迁兵部侍郎、知陕州。咸平三年，以本官兼御史中丞、知审官院。有言门资官不宜任亲民，昌言手疏，以才不才在人，岂以寒隽世家为限，遂罢其议。先时，多遣台吏巡察群臣逾越法式者，昌言建议请准故事，令左右巡使分领之。会知审刑院赵安仁、判大理寺。韩国华断狱失中解职，昌言因上言：“详断官宜加慎择，自今有议刑不当，严示惩罚，授以远官，若有罪被问不即引伏者，许令追摄。又天下大辟断讫，皆录款闻奏，付刑部详覆，用刑乖理者皆行按劾。”从之。会孟州民常德方讼临津尉任懿以贿登第，事下御史，乃知举王钦若受之，昌言以闻。钦若自诉，诏刑昺覆按，坐昌言故入，夺官。

（节选自《宋史·赵昌言》，有删改）