太阳是太阳系中唯一的恒星和会发光的天体,是太阳系的中心天体,太阳系质量的99.86%都集中在太阳。太阳系中的行星、小行星、流星、彗星以及星际尘埃等,都围绕着太阳运行(公转),而太阳则围绕着银河系的中心运行。
太阳的直径大约是1392000公里,相当于地球直径的109倍,体积大约是地球的130万倍,其质量大约是2×1030kg(约为地球的33万倍)。从化学组成来看,现在太阳质量的四分之三是氢,剩下的几乎都是氦,碳、氖、铁和其他的重元素质量总和少于2%。
目前太阳处于主序星阶段,通过对恒星演化及宇宙年代学模型的计算机模拟,已经历了大约45.7亿年。太阳在其主序星阶段已经到了中年期,它通过核心内部发生的氢核聚变来释放能量。在太阳的核心,每秒能将超过400万吨物质转化为能量,生成中微子和太阳辐射。以这个速度,太阳至今已经将大约100个地球质量的物质转化成了能量。太阳作为主序星的时间大约可以持续100亿年左右。