在开放性实践课上，为了巩固在课堂上学习的“杠杆的平衡条件”的相关知识，物理老师带来了一个自制杠杆AB，在 B 点挂一个重物，如图所示，小刚依次在杠杆上的 A₁、A₂、A 三点施加竖直向下的动力，当杠杆水平平衡时，发现用力越来越小。你认为这个探究实验过程中的控制变量是，自变量是。