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黄霸字次公，淮阳阳夏人也。武帝末以待诏入钱赏官，补侍郎谒者，坐同产有罪劾免。后补左冯翊二百石卒史，领郡钱谷计。簿书正，以廉称，察补河东均输长。霸为人明察内敏，又习文法。温良有让，足知，善御众；为太守丞，处议当于法。宣帝时，召以为廷尉正，数决疑狱，庭中称平。后除颍川太守。力行教化而后诛罚，务在成就全安长吏。许丞老，病聋，督邮白欲逐之，霸曰：“许丞廉吏，虽老，尚能拜起送迎，止颇重听，何伤？且善助之，毋失贤者矣。”或问其故，霸曰：“数易长吏，送故迎新之费及奸吏缘绝薄书盗财物，公私费耗甚多，皆当出于民，所易新吏又未必贤，或不如其故，徒相益为乱。凡治道，去其泰甚者耳。”征守京兆尹，秩二千石。坐发民治驰道不先闻又发骑士诣北军马不适士劾乏军兴连贬秩有诏归颍川太守官以八百石居治如其前前后八年，郡中愈治。是时，诏称扬曰：“颍川太守霸，宣布诏令，百姓向化，孝子弟弟贞妇顺孙日以众多，田者让畔，道不拾遗，养视鳏寡，赡助贫穷，狱或八年亡重罪囚，吏民向于教化，兴于行谊，可谓贤人君子矣。”乐陵侯史高以外属旧恩侍中，贵重，霸荐高可太尉。天子使尚书召问霸：“太尉官罢久矣，丞相兼之，所以偃武兴文也。夫宣明教化，通达幽隐，使狱无冤刑，邑无盗贼。君之职也。将相之官，朕之任焉。君何越职而举之？”霸免冠谢罪，自是后不敢复有所请。然自汉兴，言治民吏，以霸为首。为相五岁，甘露三年薨，谥曰定侯。

（节选自《汉书·循吏传》，有删节）