火星，我们来了
冯华
①7月23日，我国首次火星採测任务“天问一号”在中国文昌航天发射场踏上征程，中国人离探索火星的梦想更进一步。
②早在2300多年前，诗人屈原就用一首长诗《天问》，发出了对宇宙洪荒、天地自然的疑问。“日月安属?列星安陈?”这也是中国行星探测任务“天问”的名字来源，“天问号”瞄准火星，它的成功发射拉开了向更遥远的宇宙深处探寻的序慕。
③专家介绍，火星探测大约分为3个阶段。第一阶段是早期的飞越探测，第二阶段是初步了解火星表面，第三阶段则是探寻火呈生命迹象。
④从1990年至今，火星的探测方式主要为着陆和巡视探测，目标是寻找火星水存在的证据和生命迹象。其间发射过多颗探测器，成功找到了火星水存在的证据。一些国家下一步的目标是实现火星取样返回。由探测器从火星上采集岩石和土壤，并带回地球。
⑤最近5500万公里、最远4亿公里的距离，决定了火星探测并不轻松。截至2020年6月底， 人类进行的40多次火星探测任务中，完全成功的採测任务只有19次，成功率约43%。即使算上部分成功的，也仅仅只有23次，成功率约53%。
⑥中国首次火星採测任务总设计师张荣桥表示，尽管人类在月球探测方面积累了一定经验，在火星面前仍是一个不折不扣的“新手”，全新的环境、全新的技术，都带来全新的考验。
⑦“火星是一个全新的环境，即使前期掌提了一些資料，但科学家的认识可能还不够深刻，需要反复进行试验和推导。”中国科学院国家天文台研究员郑永春介绍，以火星的地表环境为例，红色沙砾中含有的氧化剂、氧化铁、高氯酸盐等成分，以及太阳风、紫外线、宇宙射线等，对航天器伤害很大。火星的大气稀薄且存在很大的不确定性，这无疑给着陆火星增加了难度。
⑧火星光照特殊，也给探测器的能源供给出了难题。同样面积下，火星接收太阳光的能量只有月球表面的40%。探测器想要正常运转，需要増加一些特殊设计。太阳翼面积需要更大更灵活，大致相当于放置月球上的太阳翼的2~3倍，还要具备双轴駆动能力，时时刻刻追着太阳走。
⑨火星和地球的远距离，还影响了无线电信号接收。“火星距离地球最远时有4亿公里，从地面上向火星探测器发布一道指令，探测器要在23分钟以后才能执行，这种巨大的延时为测控带来阻碍。只有采用更大口径的天线，才能尽可能降低这种不便。”国家航天局探月与航天工程中心深空部部长耿言说。
⑩火星的重力不一样，这种特殊的动力特性给探测器的建造带来挑战，对火星车体轮系的结构强度、驱动力都提出了新要求。。
火星这颗荒漠行星，也是希望之星。无论从火星身上发掘出何种奥秘，人类都能从探中获得对自身命运的启示。倘若地球气候巨变、生物受到严重成胁，人类将何去何从?火星是否会是人类最后的避难所?这些思考始终萦绕在人们心头。
专家认为，现有开展的一系列围绕火星的活动，都在潜移默化地培养着公众对火星的感情。这种对火星的好奇和向往，反过来深深影响着人类对自然科学、人文科学等重大命题的思索。
(选自《人民日报》)
