袁隆平院士一生致力于杂交水稻技术的研究、应用与推广。

他最初从事红薯育种研究教学，由于当时国家粮食非常短缺，于是他转而从事国家最需要的水稻育种研究。当时世界权威遗传学认为水稻不具有杂交优势，他对此提出质疑，带领研究团队耗时十多年，杂交水稻“三系配套法”终于成功，实现了杂交水稻的历史性突破。

他带领团队坚持开办杂交水稻技术国际培训班，先后为80多个国家培训了14000 多名技术人员，帮助其他国家发展杂交水稻，为缓解世界粮食危机做出了中国贡献。

他在2019年被授予“共和国勋章”后说：“我最大的愿望就是饭碗要牢牢地掌握在我们中国人自己手上。”