一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最长的那块木板，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。这就是美国管理学家彼得提出的著名的“木桶理论”，又被称为“短板效应”。如图所示的木桶，自重为10牛，桶壁上最短的木板长25厘米，其余木板长70厘米，木桶与地面的接触面积为100平方厘米。