阅读材料，完成下列要求。

材料一：科举制从创立之初就采用自由报考的办法，与以往士子被动的等待举荐入选有本质区别。而考试成绩是取舍的主要依据，且是竞争性的差额考试，之前一般是非竞争性的等额录取。从选人标准上将具体且有标准化衡量尺度的文化知识作为考试内容，相比之前以名望等模糊标准这又是进步。

——摘编自赵家冀等《中国教育通史·隋唐卷》

材料二：宋太祖“黄袍加身”夺取政权后，通过“杯酒释兵权”，将协助他登上皇位的将领实权予以削夺。为了填补这些武将留下的空缺，统治者将目光转向普通知识分子。因此通过科举选拔文官成为强化中央集权的重要手段。以下是北宋前期科举次数与录取进士人数统计表：

时期	科举次数（次）	录取进士总数（人）	平均每榜录取进士数（人）
宋太祖	15	188	13
宋太宗	8	1487	186
宋真宗	12	1760	147
宋仁宗	13	4561	351

——摘编自李兵《科举：不只是考试》

材料三：明朝再度恢复了通过对儒家经典的竞争性考试来选拔文官的制度，这套制度后来变成了一种僵死的形式，它一直保持到1905年废除科举考试。

——摘编自[英]汤因比《历史研究》