鸠占鹊巢识杜鹃
①“鸠占鹊巢”这个成语中有两种鸟——鸠和鹊，其中的鸠，所指的不是鸠鸽类中的斑鸠，而是大杜鹃，古称鸬鸠。
②而喜鹊属于鸦科，可以说是鸟类动物中筑巢的高手。它们筑的巢呈球形，直径较大，个别的甚至可达100厘米，而且结构非常巧妙，还懂得将其出入口开在侧边，易守难攻，连那些鹰鹞们有时也难以得手。喜鹊的体型要比杜鹃大，而且生性较为凶猛，大杜鹃们根本就不是喜鹊的对手，很难有机会，更没有胆量去靠近鹊巢。敢于打它们巢穴主意的，只能是那些比它们更为强势的鸟类。
③在野外的科学观察中，杜鹃科类的这些鸟儿，它们一不筑巢，二不孵蛋，更不会去哺育雏鸟，这倒是动物界中的一个公认事实，属于典型的托蛋寄生鸟类。
④根据鸟类学家们的观察，“鸠占鹊巢”中的鸠，的确是杜鹃家族中的成员。鸟类学家说，杜鹃喜欢将自己的雏鸟寄养给一些莺、雀、鹛之类体型上比它要小得多的鸟，未曾发现杜鹃把自己的蛋寄生到鹊巢里去的证据。
⑤因此上文“鸠占鹊巢”的说法，似乎有点违反自然界的规律，很难做到自圆其说。于是有学者就提出另外的一种见解，是不是古人可能把“雀”和“鹊”当成了同音假借字，以至于使“鸠占雀巢”，偷梁换柱成了“鸠占鹊巢”？
⑥其实，从动物学角度来看，托蛋寄生类的鸟儿在自然进化过程中所形成的这样一种独特生态，也是十分有趣的。春夏之交，各种不同种类的雌杜鹃“八仙过海，各显神通”，通过进化过程中所形成的生存本能，开始用心地去寻找，继而蹲守在那些符合自身要求的钩嘴鹛、苇莺之类小鸟的巢穴旁，“伺机作案”。
⑦例如鹰鹃，它的飞翔姿势有点儿像猛禽雀鹰。在下蛋之前，它就会选定目标，然后充分利用自己在形态、大小及体色上和雀鹰之类猛禽大致相似的特点，巧妙地在苇丛树林之间穿梭飞行。同时，它快速地鼓动拍打着翅膀，拍打的声音很响，还边飞边叫，用来恫吓那些正在孵蛋的钩嘴鹛之类的小鸟。正在孵蛋的小鸟们看见低空翱翔而来的猛禽，吓得弃家逃命，鹰鹃自然有了“产房”。
⑧有了产房，它们就堂而皇之地直接在宿主鸟的巢穴中产蛋，如果产房太小或难以钻入，它们就会先产下蛋，然后用喙小心翼翼地把蛋挪到宿主鸟的那堆蛋中间去。而且，在放置自己的蛋之前，会把宿主鸟的蛋从巢中弄走一颗(吃掉或扔掉)，整个过程速度快到令人惊讶，只有十几秒。虽然杜鹃们的体型比钩嘴鹛之类的小鸟要大得多，但是它们产下的蛋却与宿主鸟的蛋在大小、形状、色彩等方面都有着惊人的相似性，可以来个鱼目混珠， 不明底细的宿主鸟往往难辨真假。
⑨2017年，英国生物学家的一份最新研究报告表明，布谷鸟(大杜鹃)十分狡猾，竟然会在移花接木后，逗留在苇莺巢穴的附近，明目张胆地用它那近乎苇莺的天敌——雀鹰般的叫声，去干扰归巢的苇莺对巢中鸟蛋的注意力，从而降低苇莺发现巢中其他异类鸟蛋混入的风险。
⑩杜鹃的蛋虽然小，但它的孵化期却比钩嘴鹛、苇莺们的要短，而且雏鸟的发育特别快。杜鹃的雏鸟一破壳，在它孵化出来的几小时以后，就会实施“排外策略”，它会将巢中宿主鸟的鸟蛋、雏鸟都往外拱。达到目的后的这个“小恶霸”，就会肆无忌惮地张嘴向“养父母”索要吃的，意图独享“养父母”的抚育。“养母”捕食归来，这个巢中唯一剩下的残忍的异已幼雏，居然成了它的宠儿，继续用母爱精心地哺育这只小杜鹃。倒是这只小杜鹃会在羽翼丰满后不辞而别，远走高飞了。
(选自《科学24小时》2018年01期，有删改)
