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白居易字乐天，太原人。幼聪慧绝人，襟怀宏放。年十五六时，袖文一编，投著作郎吴人顾况。况能文，后进文章无可意者。览居易文，不觉迎门礼遇曰：“吾谓斯文遂绝， 复得吾子矣。”居易文辞富艳，尤精于诗笔。所著歌诗数十百篇，皆意存讽赋，箴时之病，补政之缺，而士君子多之。章武皇帝纳谏思理， 渴闻谠言，召入翰林为学士，拜左拾遗。淄青节度使李师道进绢，为魏徵子孙赎宅，居易谏曰：“徵是陛下先朝宰相，太宗尝赐殿材成其正室，尤与诸家第宅不同。子孙典贴，其钱不多，自可官中为之收赎，而令师道掠美，事实非宜。”宪宗深然之。王承宗拒命，上令神策中尉吐突承璀为招讨使，谏官上章者十七八，居易面论，辞情切至。上颇不悦，谓李绛曰：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而无礼于朕，朕实难奈。”绛对曰：“居易所以不避死亡之诛，事无巨细必言者，盖酬陛下特力拔擢耳，非轻言也。”上曰：“卿言是也。”由是多见听纳。元和六年四月，丁母陈夫人之丧，退居下邽。九年冬，入朝，授太子左赞善大夫。十年七月，盗杀宰相武元衡，居易首上疏论其冤，急请捕贼以雪国耻。宰相以宫官非谏职，不当先谏官言事。会有素恶居易者，掎摭居易，言浮华无行。执政方恶其言事，奏贬为江表刺史，追诏授江州司马。十四年冬，召还京师，拜司门员外郎。凡朝廷文字之职，无不首居其选，然多为排摈，不得用其才。时天子荒纵不法执政非其人制御乖方河朔复乱居易累上疏论其事天子不能用乃求外任长庆二年七月，除杭州刺史。大中元年卒，时年七十六。

(节选自《旧唐书·白居易传》)