1848年,马克思、恩格斯合作撰写了《共产党宣言》,第一次系统阐述了科学社会主义的基本原理,社会主义开始走上科学道路。在此之前,圣西门、傅立叶、欧文等空想社会主义思想家设想了未来美好社会的蓝图,却没有打开通往美好社会的大门。只有马克思、恩格斯创立的唯物史观和马克思创立的剩余价值学说真正为人类指明了实现自由和解放的道路。这本薄薄的小册子因此被恩格斯评价为“全部社会主义文献中传播最广和最具有国际性的著作,是从西伯利亚到加利福尼亚的千百万工人公认的共同纲领”。