中国古代文人向来爱竹,以“竹”为绘画题材是中国画所特有。一种设色,归为花鸟画;一种墨竹,是典型的文人画。墨竹的起源聚讼盈庭, , 但从白居易《画竹歌》“植物之中竹难写,古今虽画无似者”可知唐代画竹已成独立题材。唐名家萧悦工于画竹,一色而有雅趣。此“一色”或许是指青或绿,而非是墨竹的墨色,但至少画竹已有了抽象化的表现,是写意发展向工笔设色的过渡。
在北宋,文同墨竹画对当时及后世影响极大。文同画竹,画风写实而不繁琐,枝、叶、节、竿皆似真竹;画竹叶“以深墨为面,淡墨为背”,正反浓淡, ;画竹节以勾描渲染而成;同时将书法的布局和抽象之美 其中,形神兼备,使墨竹完成了从工笔设色花鸟画向独立成系的飞跃。其追随者众多,元赵孟頫,明王级、夏袒,清石涛、郑板桥直至近现代的吴昌硕画墨竹皆受文同影响, , ( ) 。