文艺作品通过艺术形象来反映社会生活。生活是无限的,形象是有限的,如何从广阔的生活领域中截取下特定的生活画面,以有限的形象来反映无限的人生,这就需要作家剪裁、结构的功夫。如果说,长篇小说容量比较大、篇幅比较长,因而在结构布局上回转的余地还比较大的话,那么( )。短篇小说所展示的画面,就广阔的社会生活来说,是微乎其微的一个小片段,但就作品本身说,却又要自成一个完整的格局;它所写的虽是一斑,却又不是任意的一斑,而是要借以窥全豹的一斑。这样,就需要作家有深邃的观察力和高超的技巧。
然而结构并非轻而易举之事,很多作家在这项工作上绞尽脑汁。不仅被称为“短篇小说能手”的鲁迅特别善于驾驭结构艺术,而且也非常重视作品的结构。