梅公既卒之明年,其孤及其兄之子尧臣来请铭①以葬,曰:“吾叔父病且亟矣,犹卧而使我诵子之文。今其葬,宜得子铭以藏。”卒前一岁,余②始拜公于许。公虽衰且病,其言谈词气尚足动人。嗟余不及见其壮也,然尝闻长老道公。
公讳询,字昌言,世家宣城。年二十五进士及第,时亦未之奇也。咸平三年,与考进士于崇政殿,真宗一见以为奇才。是时,契丹数寇河北,李继迁急攻灵州,天子新即位,锐于为治。公乃上书请以朔方授潘罗支③ , 使自攻取,是谓蛮夷攻蛮夷。真宗然其言,问谁可使罗支者,公自请行。天子惜之,不欲使蹈兵间,公曰:“苟活灵州而罢西兵,何惜一梅询!”天子壮其言,因遣使罗支,未至而灵州没于贼。时边将皆守境,不能出师,公请大臣临边督战,募游兵击贼。论传潜、杨琼败绩当诛,而田绍斌、王荣④等可责其效以赎过,凡数十事,其言甚壮。天子益器其才。
见奇真宗,自初召试,感激言事,自以谓君臣之遇。比登侍从,而门生故吏、曩所考进士,或至宰相,或至大官,故其视时人,常以先生长者自处,论事尤多发愤。
【注】①铭:此指墓志铭,对逝者一生的评价性文体;②余:指作者;③潘罗支:当时少数民族建立的政权,也称罗支;④传潜、杨琼,田绍斌、王荣,四人都是当时官员,前二者带兵失败;后二者犯过较大过错。