青蒿素和以往的抗疟药物相比，在化学结构和作用特点上有明显的差异，我们在研究评价的时候发现，比之青蒿素，双氢青蒿素的疗效提高近十倍，更重要的是用双氢青蒿素治疗的病人复发率很低，在分子中引入羟基，也给发展新的青蒿素衍生物创造了更多的机会。
我们团队后来将双氢青蒿素发展成新的药物。在过去十年，我们也尝试用青蒿素和双氢青蒿素治疗其他的疾病。《青蒿素及其青蒿素类药物》一书于2009年出版，这本书记录了青蒿素发现的历史及我们在研究进程中所学到的知识。
2002年，世界卫生组织强烈推荐采用青蒿素作为一线药物治疗疟疾。如今，青蒿素联合疗法在全世界广泛应用。这一疗法极大的减轻了疟疾的症状，拯救了许多人的生命，特别是非洲孩子们的生命。
青蒿素是中医药学给予人类的一份珍贵礼物，和植物化学的其他发现在药物开发中的应用相比，从青蒿提取物到青蒿素的研发历程相当快速。然而，这绝不是中医药智慧的唯一果实。中国的基础和临床研究还发现，具有悠久应用历史的中药砒霜，用于治疗白血病颇具疗效，已经成为治疗白血病的重要选择。对治疗失忆有效的石杉碱甲，也是从中草药千层塔中提取的，是我国用于治疗老年性精神障碍的一种临床用药。
然而，单一药物治疗某一特定疾病的现象，在中医实践中十分少见，复方用药才是中医几千年来的主要用药形式。通常，中医师按中医理论和方法诊断病人症候，对症开出有多种中药按君臣佐使组成的处方，并随着病情的发展和症候的变化，随时调整处方的药物和剂量，以达到良好的疗效。这样的辩证施治疗法和有效方药的积累对中华民族的繁衍昌盛作出了积极贡献，我们从中药青蒿研发出抗疟药物青蒿素，仅是发掘中医药宝库的努力之一。
心血管疾病的治疗也受益于中医药学，中医的一个治则是活血化瘀，这一治则也适用于冠心病的术后维护。中药提取的芍药苷等被用于防止经皮冠状动脉介入治疗后的血管再狭窄，临床显示再狭窄率大幅降低，还有许多其他证据支持中医活血化瘀的临床疗效。
和心脑血管疾病相关的一个新领域也正在发展，所谓的生物力药理学，旨在将中药的药效和血流的生物力学影响相结合，用于防病治病。实验研究表明，保健运动可提高血流剪应力，再联合使用某些活血中药，可减少动脉粥样硬化的形成。
这里所列举的中医药对人类健康的贡献，不过沧海一粟。我的理想是：在威胁人类健康与生命的疾病的斗争中，中医药学将进一步发挥威力，为维护世界人民的健康与福祉作出新贡献！
（《青蒿素：人类征服疾病的一小步》节选）
