虎年说虎
①2022年是生肖虎年。虎在民俗文化十二生肖里面，坐在第三把交椅。十二地支第三位的是“寅”，“虎”与“寅”相对应，故名“寅虎”。
②老虎高居食物链的顶端，自古以来，人们就对虎充满敬畏崇拜之情，把虎视为最有威慑力的动物之一，加上虎的形象威猛无比，额头正中还有“王”纹样，在视觉上具有震撼人心的效果，因此被古人誉为“百兽之王”。
③甲骨文的“虎”就像一只站立的，张牙舞爪的巨兽一样，它“巨口锐牙，利爪长尾”，尤其是腹部和背部的横画，把老虎身上的花纹刻画的是生龙活虎、栩栩如生。金文字形跟甲骨文一脉相承，也有少许变异，把身体简化成一条线。小篆字形开始抽象化与线条化。楷书的“虎”字是在小篆字形基础上经过隶变与楷化而形成的，将篆文表示虎头与虎身的线条变为“虍”（虎字头），而将表示虎腿的“人”形写成了“儿”（旧体写法从“儿”）或者“几”。
④中国人对“虎”很是偏爱，并给“虎”赋予了特殊的寓意。
⑤军事上，虎是权势、威严、勇猛的象征。国家用兵的兵符，称为“虎符”。“虎符”用铜制成，分为两半，一半存朝廷，一半付外官，朝廷有事遣使持半符，到外官处发令，半符合则真，即发令，“虎符”代表最高军事权威。我国现存最早的虎符实物，是1973年在西安郊区北沉村出土的杜虎符。杜虎符长9.5厘米，符身上有铭文9行40字。“虎”又是军队将领勇猛善战的象征。威猛的将军素有“虎将”之称，像刘备麾下有“五虎”上将；勇猛彪悍的部队被称为“虎狼之师”。
⑥在民间，老虎被尊崇为祥瑞之兽，有着吉祥、辟邪的寓意。“虎虎生威”“龙腾虎跃”都是吉祥寓意，“虎”又与“福”“富”等字谐音，被人们寄托了福运、富贵的美好寓意。我国一些地区流行这样的风俗，给孩子要穿虎头鞋、戴虎头帽、着虎衣、抱虎枕。东汉应劭在《风俗通义·礼典》中说：“虎者阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。今人卒得恶遇，烧虎皮饮之，系其爪亦能避邪。”于是人们常常把虎画在门上，起到驱除鬼魅的作用。
⑦查阅与虎有关的汉字，虎还被古人赋予仁爱、悲悯的寓意。《说文解字》中的驺虞，是一种白虎黑纹，从不杀生的仁兽，后来古人把专门掌管山林的官员称为“虞”。从“虞”字上，可以看到人们给老虎赋予了仁爱之意。它提醒人们无论自身多么强大。都不要恃强凌弱，要关爱弱小。
（根据《百家讲坛》20220131节目改写）
