如图所示，在试管里装入一些水，用软木塞塞住试管口，将试管放在酒精灯上加热使水沸腾，水蒸气会把软木塞冲开，在这一过程中，水蒸气膨胀对软木塞，水蒸气的一部分能转化为软木塞的能，利用这一原理，可以制成热机。