如图甲所示，一个小球悬挂在细绳下端，由静止开始沿竖直方向运动，运动过程中小球的机械能E与路程x的关系图像如图乙所示，其中O-x₁过程的图像为曲线，x₁-x₂过程的图像为直线。忽略空气阻力。下列说法正确的是（   ）