2022年1月15日中午12点10分前后，在南太平洋岛国汤加发生了一次猛烈的海底火山爆发，被称为近30年来规模最大的一次火山爆发。为了区分火山爆发的级别大小。美国学者提出了火山爆发指数：(Volcanic  Explosivity  Index，简称VEI)，它通过对喷发物体积、火山云高度等观测数据确定，用来衡量火山爆发的强烈程度。火山也从VEI-1到VEI-8共分为8个等级。

等级	VEI-1	VEI-2	VEI-3	VEI-4	VEI-5	VEI-6	VEI-7	VEI-8
喷发体积/km3	0.00001~0.001	0.001~0.01	0.01~0.1	0.1~1	1~10	10~100	100~1000	大于1000
喷发柱的高度/km	0.1~1	1~5	3~15	10~25	20~35	大于30	大于40	大于50