狄仁杰字怀英,并州太原人也。以明经举,授汴州判佐。仪凤中,为大理丞,周岁断滞狱一万七千人,无冤诉者。
垂拱四年,出为豫州刺史。时越王贞称兵汝南事败,缘坐者六七百人,籍没者五千口,司刑使逼促行刑。仁杰哀其诖误① , 缓其狱,密表奏曰:“臣欲显奏,似为逆人申理;知而不言,恐乖陛下存恤之旨。此辈咸非本心,伏望哀其诖误。”特敕原之,配流丰州。豫囚次于宁州,父老迎而劳之曰:“我狄使君活汝辈耶!”相携哭于碑下,斋三日而后行。豫囚至流所,复相与立碑颂狄君之德。
圣历三年六月,左玉钤卫大将军李楷固、右武威卫将军骆务整讨契丹余众,擒之,献俘于含枢殿。则天大悦,特赐楷固姓武氏。楷固、务整,并契丹李尽忠之别帅也。初尽忠之作乱楷固等屡率兵以陷官军后兵败来降有司断以极法。仁杰议以为楷固等并有骁将之才,若恕其死,必能感恩效节。又奏请授其官爵,委以专征,制并从之。及楷固等凯旋,则天召仁杰预宴,因举觞亲劝,归赏于仁杰。
后欲以武三思为太子,以问宰相,众莫敢对。仁杰曰:“臣观天人未厌唐德。今欲继统,非庐陵王莫可。”后怒,罢议。又一日,则天谓公曰:“我梦双陆②不胜者,何对?”曰:“双陆不胜,宫中无子也。天其意者以做陛下乎!且太子,天下本,本一摇,天下危矣。文皇帝身蹈锋镝,勤劳而有天下,传之子孙。先帝寝疾,诏陛下监国。陛下掩神器而取之,十有余年。又欲以三思为后,且姑侄与母子孰亲?陛下立庐陵王,则千秋万岁后常享宗庙;三思立,庙不祔姑。”后感悟,即日遣徐彦伯迎庐陵王于房州。
辛丑,薨,太后泣曰:“朝堂空矣!”自是朝廷有大事,众或不能决,太后辄叹曰:“天夺吾国老何太早邪!”
【注释】①诖误:贻误;连累。②双陆:是一种棋盘游戏。