①中国古代成人礼定型于周代。男子成人礼称冠礼，女子称笄礼。冠礼是周代士及以上阶层所行的礼仪，现存《仪礼·士冠礼》是当时士阶层以及后世礼仪重建的文本依据。古人重冠礼，将冠礼置于礼仪之首，所谓“冠者，礼之始也”。冠礼最核心的环节是三加冠服和命字。冠者加冠命字之后，从此拥有做官从政、参军从戎、家族祭祀的权利，完成从青少年到成年的转变，正式步入成人行列。《礼记·冠义》云：“冠而字之，成人之道也。”又云“三加弥尊，谕其志也”。怎样做到谕其志呢？这就牵扯到成人礼中的训诫话语。
②冠礼中三加冠服，每一加都有祝辞，命字后还有字辞，均含训诫之义。按照《仪礼·士冠礼》记载，三加冠，首加缁布冠，念祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”再加皮弁冠，祝曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”三加爵弁冠，祝曰：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄笱无疆，受天之庆。”也就是说，加冠之后，你要放弃你的童稚之心，端正你的仪表容貌，慎修德行之性，在嘉宾和兄弟的见证下成人之后，要努力修身养性，成为一个道德君子。然后是命字，要念字辞曰：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，日伯某甫。”就是说，美名配俊士，从此你要保守自身德行，配得起这个名号。主持冠礼的重要人物是宾者，宾者多是当时社会所公认的成“人”模范，他们在仪式上的出现和教诲对冠者而言是一种很好的道德示范和人生导引。此外，冠者在加冠之后还要拜见国君和乡大夫，接受他们的训诫。乡贤们通过祝辞和训诫语词将儒家的做人规范和成人标准内化于冠者心中，对其身心意志进行规训。
③古人有名有字。一个男孩出生三个月后要由母亲抱着去见父亲，父亲“执子之右手，咳而名之”，行冠笄之礼时又另取字，从此同辈之间以字相称，在父辈和国君面前仍称名，所谓“父前子名，君前臣名”，在人际交往中直呼其名被视为不敬。因为取字，正是为“敬其名也”。在《仪礼·士冠礼》中虽有命字仪节，但并没有专门关于字的来自和含义等的介绍。到了晚唐时期，出现了字说的创作，用来解说取字的意义、字本身的含义并加以劝勉之辞。
④由于古代的字伴随士人的终生，因而这种蕴含着父辈的叮咛、教诲和期望的意义符号如同纹身一样镌刻在成年者的身体上，甚至超越了身体符号的意义，而内化为一种做人的理想追求和行为规范。晚唐以后，字说文体逐渐兴盛起来，北宋时期黄庭坚、苏轼等均作有大量字说，南宋时理学家又借助字说文体复兴冠礼，使其得以在社会上盛行，至元明两代达到最盛，数量逾千篇。还有一些文体，如字序、字叙、字训、字解等，都是士人应邀为其友人的子女、自己的族中后辈或者自己的子女等在冠笄成年取字之时所作。这些字说写作内容或繁或简，形式或韵或散，蕴含着长辈的殷殷希望和切切叮咛，也折射出当时社会的成人观念和伦理价值观。学者叶国良曾对“字说”与成人礼关系加以集中讨论，认为字说源于周代冠笄之礼中的“命字”仪节，在冠笄礼仪式衰微之时，部分取代了冠礼的部分功能，在民间社会继续发生作用。
⑤虽然当代的成人仪式中没有加冠命字的仪节，不再需要对于名字由来和含义的解说，而变成了蕴含着成人道理的各种讲话和寄语，但是成人礼中的训诫环节和劝勉语词依然存在，其核心是使人们明确成人的道理，明确何为成人、如何做人的标准和含义。这或许也是成人礼绵延不绝的原因之一。
（摘编自贺少雅《训诫——成人礼上讲什么》）
