酸与碱的定义在科学史上不断发展，下列是按时间发展顺序排列的部分酸碱理论要点：

①酸碱电离理论：凡在水溶液中电离出的阳离子全部都是H⁺的物质叫酸；电离出的阴离子全部都是OH^-的物质叫碱。

②酸碱溶剂理论：凡在溶剂中产生该溶剂特征阳离子的溶质叫酸；产生该溶剂特征阴离子的溶质叫碱。例如，液氨可电离出NH₄⁺和NH₂^-两种离子，当液氨作为溶剂时，NH₄⁺为特征阳离子，NH₂^-为特征阴离子。

③酸碱质子理论：凡能够给出质子(H⁺)的都是酸；凡能够接受质子(H⁺)的物质都是碱。