传说,远古的时候,有十个太阳同时出现在天空,把土地烤焦了,庄稼都枯干了,人们热得喘不过气来,倒在地上昏迷不醒。因为天气酷热,一些怪禽猛兽,也都从干涸的江湖和火焰似的森林里跑出来,在各地残害人民。
人间的灾难惊动了天上的神,天帝命令善于射箭的后羿下到人间,协助尧解除人民的苦难。后羿带着天帝赐给他的一张红色的弓、一口袋白色的箭,还带着他美丽的妻子嫦娥一起来到人间。
后裔一到人间立即开始了射日的战斗。他从肩上解下那红色的弓,取出白色的新箭,一支一支地向骄横的太阳射去,顷刻间十个太阳被射去了九个。因为尧认为留下一个太阳对人民有用处,所以拦了后羿的继续射击。这就是有名的后羿射日的故事。