19世纪末，班廷在解剖尸体时，发现尸体的胰腺中布满了岛屿状的暗点，但在糖尿病病人的尸体的胰腺中，暗点明显缩小。于是，他推测糖尿病可能与这些暗点的缩小有关。班廷取狗的胰腺切成碎片，研磨并加入生理盐水拌匀，制成提取液进行实验。