遗传信息的传递是遗传和变异中最核心的问题。20世纪50年代，科学家依据已知事实推测必然存在某种“信使”分子能将遗传信息从细胞核携带到细胞质中。当时关于“谁是DNA和蛋白质之间的遗传信使”存在两种假说：假说一认为“核糖体RNA就是遗传信息的载体和遗传信息传递的信使”，简称“rRNA假说”；假说二认为“一种新的RNA作为遗传信息传递的信使”，简称“mRNA假说”。