古老的竹编艺术
①中国是世界文明古国，竹文化的发源地，正如一位英国学者所说，东亚文明乃竹子文明。竹子挺拔清秀、枝叶婆娑、虚心劲节，吸引了无数文人墨客争相诵咏。宋代苏轼在《绿竹筠》中咏道：“宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗。”清代郑板桥一生咏竹画竹，留下了许多咏竹佳作，高度赞扬了竹子不畏逆境、蒸蒸日上的秉性，如：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚韧，任尔东西南北风。”
②以竹子为原料，精制成各种类型的工艺品，这就是我国传统的民间手工艺术--竹编艺术，其独特的构思、精美的造型、精湛的工艺，堪称世界一绝。竹编艺术有着悠久的历史，是中华儿女辛勤劳作的结晶。
③早在距今六七千年以前的新石器时代，我们的祖先就能用竹来编织器具。在西安半坡仰韶文化遗址出土的陶器底部，发现过印有席子的花纹。由于竹材容易腐烂，故无法得到这些竹编织物的原始样本。在浙江湖州钱山漾的新石器时代遗址中也出土了大量的竹编，距今约4700 年。可以推断，当地是新石器时代竹编的重要生产地区。在出土的二百多件竹编样本中，品种非常多，有篓、篮、簸箕、谷箩、竹席以及渔业、养蚕和农业的各种用具。竹编大多数用刮光加工的篾条，编出人字纹、梅花眼、菱形格、十字纹等各种花纹。为了使竹器经久耐用，器物的体部用扁篾，边缘部分用“辫子口”。由此可见，原始人已在竹编实践中摸索出了实用美观相结合的制作原理，从而使竹编器具具有了工艺美。
④在殷商时代，竹藤的编织纹样丰富起来。在陶的印纹上出现了方格纹、米字纹、回纹、波纹等纹饰。到了春秋战国时代，竹的利用率得到扩大，竹子的编织逐步向工艺方面发展，竹编图案的装饰气味越来越浓，编织也日见精细。战国时期还出了一位致力于竹编技艺研究的人，他就是泰山。战国时期的楚国编织技法也已经十分发达，出土的有：竹席、竹帘、竹笥（即竹箱）、竹扇、竹篮、竹篓、竹筐等近百余件。
⑤秦汉时期的竹编沿袭了楚国的编织技艺。1980 年我国考古工作者在西安出土的“秦陵铜马车”底部铸有方格纹，据专家分析，这方格纹就是根据当时竹编席子编织的方格纹翻铸的。此外，竹编也被能工巧匠们制成孩子的玩具。灯节活动自唐代以来就在民间流传，至宋代已经十分流行。一些达官贵人往往会请制灯艺人创制精致的花灯。其中一种就是以竹篾扎骨，在外围糊上丝绸或彩纸。有的还用竹丝编织作为装饰。龙灯起源于汉代，到宋代更为盛行。龙头、龙身大多以竹篾作内骨编制而成，龙身上的鳞片也往往用竹丝扎结。还有一种叫“竹马戏”的民间小戏，自隋唐起流传至今。戏的演出与马相关，如《昭君出塞》等，演员骑的马就是用竹子做成的。
⑥明代初期，江南一带从事竹编的艺人不断增加，游街窜巷上门加工。竹席、竹篮、竹箱都是相当讲究的工艺竹编。尤其以竹编最为著名。益阳的水竹凉席创始于元末明初。明代中期，竹编的用途进一步扩大，编织越来越精巧，还和漆器等工艺结合起来，创制了不少上档次的竹编器皿。如珍藏书画的画盒、盛放首饰的小圆盒、安置食品的大圆盒等。“褐漆竹编圆盒”就是明代官宦人家使用的一种竹编圆盒。明清时期，特别是乾隆以后，竹编工艺得到全面发展。
⑦现代的竹编艺术，采取提花编织原理和多种不同的挑、压、破、拼等编织绝技。其中，竹编画通过虚实和明暗的变化，与名家书画奇妙结合，全用手工编织而成。竹编画清秀淡雅。神形酷肖，栩栩如生，立体感强。其精细效果和艺术神韵完全可与丝绸、刺绣相媲美。竹编画既保持了书法艺术和国画的神韵，又充分体现了传统竹编艺术的风格。
