阅读材料，回答问题。

材料：以范仲淹为首的改革派，是作为一个政治集团、政治派别或者“朋党”而出现在历史舞台之上的。这个集团并不像反对派污蔑的那样，为少数几个人的私利而结合起来的，即所谓的“结党营私”，而是站在地主阶级广泛利益的立场上，从官僚制度改革入手，强化国家机器，加强专制统治，以维护地主阶级的长治久安，改革压缩了大官僚贵势阶层的政治特权，开阔了以中下地主阶级为主，包括部分上层农民在内的中间阶层的政治道路，因而对这部分人最有利。改革以强化国家机器为目标，但这个强化包含了加强对辽夏的防御能力，在这一点上是符合广大人民的要求和愿望的；改革在发挥对内镇压作用的同时，也要发挥抚绥德职能，以缓和社会矛盾，减轻赋税负担，从而有利于社会生产。因而庆历新政也就具有积极的进步历史意义，值得肯定。

——漆侠：《范仲淹集团与庆历新政——读欧阳修＜朋党论＞书后》