华罗庚是一位靠自学成才的数学家,他仅有初中文化,因一篇论文在《科学》杂志上发表,得到数学家熊庆来的赏识。从此,华罗庚北上清华园,开始了他的数学生涯。
1936年,经熊庆来教授推荐,华罗庚前往英国,在剑桥大学留学。两年中,他集中精力研究《堆垒素数论》,发表了十几篇论文,向全世界展示了中国数学家出众的智慧与能力。
1946年,华罗庚应邀去美国讲学,之后被伊利诺伊大学高薪聘为终身教授。他的家属也随他一同到美国定居,有洋房和汽车,生活条件十分优越。当时,不少中国人认为华罗庚是不会回来了。中华人民共和国的成立,牵动着热爱祖国的华罗庚的心。1950年,他毅然放弃在美国的优裕生活,回到了祖国,还给留美的中国学生写了一封公开信,动员大家回国参加社会主义建设。他在信中袒露了一颗热爱中华的赤子之心——“朋友们!梁园虽好,非久居之乡。归去来兮……为了国家民族,我们应当回去……虽然数学没有国界,但数学家却有自己的祖国。”
华罗庚归来后,受到党和人民的热烈欢迎。他回到清华园,被委任为数学系主任;不久又被任命为中国科学院数学研究所所长。从此,他的数学研究真正的黄金时期开始了。他不但连续取得了令世界瞩目的成绩,同时满腔热情地关心、培养了一大批数学人才。为摘取数学王冠上的明珠,为应用数学的研究、试验和推广,他倾注了大量的心血。