空想社会主义的发展经历了三个阶段。16世纪初到17世纪末，空想社会主义者描述了一个没有压迫、人人平等的理想社会，但对社会主义的设想还只是一个粗糙而简单的轮廊。18世纪，空想社会主义进入第二阶段。空想社会主义者开始对社会主义进入理论探讨和论证阶段，并用“法典”形式作出明确规定。19世纪初，空想社会主义代表人物深刻揭露了资本主义的罪恶，对未来社会提出许多积极合理的设想。