古代散文概述
①古代散文通称古文，肇始于商代卜辞，只是一些用文字记载的句子，很少有完整的章节。《尚书》是我国最早的历史典籍之一，虽佶屈聱牙，仍可算是古代散文的发端。
②战国时代，游说之风盛行，巧言善辩，形诸文字，先秦诸子散文蜂起，出现百家争鸣的盛况。《论语》《孟子》《荀子》《墨子》都以记言说理为主，《庄子》多用神话，《韩非子》多用历史故事，均独立成篇；至《吕氏春秋》《淮南子》形成结构完整自成体系的著作。《春秋左氏传》是我国第一部编年史，叙事完整翔实，把千头万绪的战争叙述得层次分明，刻画人物形象生动，语言简练，字句谨严，是先秦散文发展的一个里程碑。此外，《国语》记事简括朴实；《战国策》以人物活动为记叙中心，人物形象风姿各异，文笔酣畅，长于状物体情，均对先秦散文发展做出重要贡献。
③汉代司马迁的《史记》，开创了纪传的体制，行文委婉自然，刻画人物栩栩如生，语言峻洁生动。这部纪传体的历史巨著历来被推崇为我国传记文学的典范，鲁迅曾评价它是“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
④自汉魏两晋至宋、齐、梁、陈、隋，骈文写作鼎盛，作文讲究辞藻对仗，强调音韵，大量用典，追求形式技巧的新奇完美，散文的作用相对降低。
⑤唐代韩愈提倡古文运动，起衰救弊，力挽狂澜，为古代散文的历史发展开创新路。柳宗元与韩愈此呼彼应，他们的创作，交相辉映，登上散文创作的峰巅。宋代欧阳修继承并进一步发展韩愈的文学主张，高举诗文革新的旗帜。在他的奖掖下，王安石、曾巩、苏洵、苏轼和苏辙所创作的散文，都取得了很大的成就。韩、柳、欧、苏等“唐宋八大家”的创作，代表我国散文自秦汉之后出现的第二个高峰。
⑥明清两代，散文流派纷呈，有以李梦阳、何景明为代表的“前七子”，以李攀龙、王世贞为代表的“后七子”，以归有光为代表的“唐宋派”，以袁宗道、袁宏道、袁中道为代表的“公安派”，以方苞、刘大櫆、姚鼐为代表的“桐城派”等。他们的文学创作主张，或推崇秦汉之文，提倡“文必秦汉”；或推崇《史记》及唐宋散文，提倡文学创作要独树一帜；或主张义理、考据、辞章三端相济，以挽救明清散文深受八股经学束缚，渐趋衰落之势。
⑦为展示我国历代散文发展的脉络，自古以来均有编选古文选本的传统。南朝梁萧统编的《昭明文选》是现存最早的一部分类诗文选集，共六十卷，选录先秦至梁约八百年间的诗文752篇。古诗文选本大体有三种类型：一是通代选本，所收文章跨度大，篇幅长，如宋代编的《文苑英华》，1 000卷，上续《昭明文选》，收南朝梁末至唐代末年作家2 200余人，作品近2万篇；二是断代选本，规模大，尽量收辑完备，如《全唐文》《宋文鉴》《元文类》《明文海》《清文汇》等；三是名家名著选本，如《唐宋八大家文钞》《唐宋文举要》的编纂。
