材料一:1851年5月1日,世界首届博览会在英国召开,这是英国登上富裕之顶峰的标志:一个工业的世界霸主,向全世界炫耀它的文明与财富。博览会的会场完全由玻璃和钢铁建成,号称“水晶宫”。水晶宫内陈列着约14000家厂商提供的展品,其中英国约占一半。英国提供的几乎全都是工业品,而外国提供的几乎全都是农产品和手工业产品。
——摘编自齐世荣《15世纪以来世界九强的历史演变》
材料二:在1943年的德黑兰会议期间,丘吉尔就已意识到“英国是一个多么小的国家”。他曾这样描绘:“我的一边坐着把一条腿搭在另一条腿上的俄国熊,另一边是巨大的北美野牛,中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴。”1944年在诺曼底的登陆,其主力是美国而不是英国。战争虽然使英国获得了战胜国的社冠,但其实力地位却大大降低了。
——摘编自吴于廑、齐世荣《世界史·现代史编》