时期

涵义

上古时期

“吾国古代之士，皆武士也”；掌刑狱之官

商、西周、春秋时期

“卿置侧室，大夫有贰室，士有隶子弟”；贵族阶层；多为卿大夫的家臣

春秋末年到战国时期

知识分子的统称，职业多途化，有武士、文士、吏士、技艺之士、商贾之士、方术之士、谋士等

秦汉时期

称为士大夫，可以指军队中的将士，也常常是在中央政权和州郡县供职的官吏的泛称；称为士人时，则一般特指具有较高封建文化素养、从事精神文化活动的知识分子

东汉时期

特重士名（即人格名望、风骨气节及学识才能）

魏晋时期

“士”固化为特殊的阶层

隋唐以后

士族逐渐退出历史舞台，但士作为一特定阶层的观念仍然保留

宋代以后

又称衿士，是科举中有功名的人，即举人、贡生、秀才、监生，进士未出仕者亦为此中人；宋代政治地位提升，“士以天下为己任”，要求与皇帝“同治天下”，绝大多数都从“四民”中产生；明代后政治地位有所下降