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楚庄王伐郑，克之。郑伯肉袒， 左执茅旌，右执鸾刀，以迎庄王，曰：“寡人无良边陲之臣，以干天下之祸，是以使君王昧焉辱到弊邑。君如怜此丧人，锡之不毛之地，唯君王之命。”庄王曰：“君之不令臣交易为言，是以使寡人得见君王之玉面也，而微至乎此！”庄王亲自手旌，左右麾军，还舍七里。

将军子重进谏曰：“夫南郢之与郑相去数千里诸大夫死者数人斯役死者数百人今克而不有无乃失民力乎？”庄王曰：“吾闻之，古者盂不穿，皮不蠹， 不出四方。以是见君子重礼而贱利也。要其人，不要其土。人告从而不赦，不祥也。吾以不祥立乎天下，灾之及吾身，何日之有矣！”

既而晋人之救郑者至，请战，庄王许之。将军子重进谏曰：“晋，强国也，道近力新；楚师疲劳，君请勿许。”庄王曰：“不可。强者我避之，弱者我威之，是寡人无以立乎天下也。”遂还师以逆晋寇。庄王援枹而鼓之，晋师大败。晋人来，渡河而南。及败，奔走欲渡而北，卒争舟，而以刃击引，舟中之指可掬也。庄王曰：“嘻，吾两君之不相能也，百姓何罪！”乃退师以轶晋寇。诗曰：“柔亦不茹，刚亦不吐。不侮鳏寡，不畏强御。”庄王之谓也。

晋人伐楚，三舍不止。大夫曰：“请击之。”庄王曰：“先君之时，晋不伐楚，及孤之身，而晋伐楚，是寡人之过也。如何其辱诸大夫也？”大夫曰：“先君之时，晋不伐楚，及臣之身，而晋伐楚，是臣之罪也。请击之。”庄王俛泣而起，拜诸大夫。晋人闻之曰：“君臣争以过为在己，且君下其臣犹如此；所谓上下一心，三军同力，未可攻也。”乃夜还师。孔子闻之曰：“楚庄王霸其有方矣。下士，以一言而敌还，以安社稷，其霸不亦宜乎？”诗曰：“柔远能迩，以定我王。”此之谓也。

（节选自西汉·刘向《新序》）