谢灵运诗意境阔大悠远，风格恢宏豪放，深得李白、苏轼、辛弃疾和陆游等人的推崇。白居易论其诗“大必笼天海，细不遗草树”（《读谢灵运诗》，意谓谢诗乃境界阔大深邃与深细清丽之统一。谢灵运是如何做到这一点的呢？
首先，谢灵运在描写山水景色之中，融入了完整而悠远的时空意识。最常见的是朝夕昏旦等时间词的大量使用，开拓了诗的意境。如《石壁精舍还湖中作》中云“出谷日尚早，入舟阳已微”，浓缩一天的盘桓，使气候变化、山水清辉的描写，都纳入一个大时空意境之中。又如《七里濑》云：“羁心积秋晨……日落山照曜……”从秋晨写到落日，从而赋予寄寓诗人遭到“迁斥”悲慨的秋色以开阔的意境，既渲染了伤怀之情，亦使诗歌境界不至狭小，与后面借异代前贤以自解的大时空意识相统一。这种时空意识，甚至延长多日乃至一年四季。如《登庐山绝顶望诸峤》；“昼夜蔽日月，冬夏共霜雪。”不只朝夕昏旦，甚至从春至冬，时间跨度的延长，也意味着景色空间的拓展，使得诗的意境变得更为辽阔悠远，情感更为深厚。
其次，在谢灵运山水诗中，方位词的频繁使用，也大大拓展了诗歌意境。《登江中孤屿》开头说“江南倦历览，江北旷周旋”，给后面对江中孤屿的描写提供一个大背景，注入雄阔之气。《田南树园激流植楥》中的“卜室倚北阜，启扉面南江”两句，给诗人幽居的田南园景色展开一个广阔辽远的大视野；既尽诗人幽居之趣，也与最后抒发物我一体超越生死的大境界相融合，无论对诗境阔大的开拓，还是情感深邃的渲染，方位词都起到重要的作用，使诗人对山水景色细趣密玩的描写，不致狭窄和琐碎。
再次，数量词的有意使用，也成为谢灵运山水诗境界间大恢宏、情感内涵深厚的主要原因。如《初往新安至桐庐口诗》，诗云：“不有千里掉，孰申百代意。”意谓没有千里之游，焉能体会古人远游山水之意，此二句赋予沿途情景以高远雄深之气。又如“千顷带远堤，万里泻长汀”《白石岩下径行田》）、“越海陵三山，游湘历九巍”（《初发石首城》等，都是大手笔的勾勒，给诗中即使是琐细铺陈的描绘，也注入了大气象，驱使它们共同构成诗歌壮阔雄深的境界。
最后，以超越时空甚至超越现实的人物和传说入诗，也增加了谢灵运山水诗悠远深厚的境界和情感内涵。他在《入东道路》中说：“满目皆古事，心赏贵所高。”很典型地说明谢灵运在山水景色描写中，总是不自觉地进入历史的氛围里，其游赏于山水景色是历史感与现实感的互相交融，从而使其山水诗的意境，具有一种超越时空、宏大悠远的艺术特点，并非只是眼前一时情景融合的意境而已。
此外，谢灵运好以老庄佛教之理入诗，也具有同样的艺术效果。如《过瞿溪山饭僧》，诗中抒写灵鹫净土之想和以大乘智慧分别诸法超拔三界之苦，与开头所写的瞿溪山幽深清雅意境和僧人们简朴生活融为一体。由于老庄佛教中多有超尘脱俗的人物故事和传说，谢灵运喜欢引之入诗，从而也给眼前的山水景色，敷上了一层超世的色彩。
谢灵运乃乌衣子弟，性豪奢，行事多逾矩度；他深受玄佛思想影响，加上性乐山水、官场失意，便以敏锐的艺术感受力和豪纵的气势，对自然山水既细趣密玩，又大手笔勾勒，加上玄思理悟和丰富想象，从而创作出恢宏豪宕、深邃厚重的山水诗。
（摘编自蔡阿聪《谢灵运山水诗中的时空意识》）
