我国自古以来就是一个统一的多民族国家，维护和巩固国家统一始终是历史发展的主题。阅读材料，回答问题。 

材料一：唐太宗说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独受之如一。

材料二：大宋皇帝谨致誓书于大契丹皇帝：……以风土之宜，助军旋之费，每岁以绢二十万匹，银一十万两……

材料三：历代王朝与周边民族的关系，其中的一种关系是：历代王朝设立行政机构对周边能进行直接管理，并将少数民族的优秀分子吸收到国家各级管理机构中来。 

——《怎样看待历代王朝和周边民族的关系》

材料四：中华民族作为一个自在的民族实体则是儿千年的历史过程中形成的，它的主流是由许许多多分散孤立存在的民族单位，经过接触、混杂、联结和交融，同时也有分裂和消亡，形成一个你来我去、我来你去，我中有你、你中有我，而又各具个性的多元统一体。 

——摘编自费孝通《中华民族多元一体格局》