绿色植物在进行光合作用时会同时伴随发生一种消耗能量、吸收和释放CO₂的现象被称为“光呼吸”。正常环境条件下水稻、小麦、大豆等植物的光呼吸显著可消耗掉光合产物的25%—30%，在逆境条件下（高温、干旱等）这种损耗会更加严重。下图甲为光合作用和光呼吸的关系示意图。